膝痛與水療
你試過在上落樓梯時，感到膝頭痛嗎？如有，你可能有膝關節炎了。膝關節炎患者會在蹲下及上落樓梯時，感到特別疼痛，且愈行愈痛。久而久之，身體會開始利用其他方法代償，如側身落樓梯、行路時左右搖擺，以減輕膝部負荷。患者大腿的四頭肌等下肢肌肉容易出現萎縮，對關節的保護作用減少，導致步行耐力較以往差，亦有可能因肌肉量減少，令平衡力下降，增加跌倒風險。部分患者更可能因為疼痛，而減少整體運動量，削弱心肺功能。
臨床治療膝關節炎的方法有很多，其中較受患者的青睞是水中物理治療。研究亦指出水中物理治療能改善疼痛及生活功能。水中物理治療的目標為紓緩下肢疼痛、保持活動幅度、肌肉力量，並提高心肺功能及平衡力。雖陸上及水上訓練均可鍛煉以上各方面，但水有浮力，普遍認為能夠減輕關節負荷，紓緩疼痛，不少患者都覺得水中治療較為舒適。蹲下、上梯級、跳躍，這些在陸地經常「考起」膝關節炎患者的動作，在水中卻變得可以輕鬆做到，令水中訓練變得多元化。除此以外，利用水的阻力，水中訓練讓患者可以全面鍛煉下肢肌肉。簡單如在水中行路，身體便會動用更多肌肉，包括下肢及核心肌群，有助提升患者的下肢力量及平衡力。
香港中華基督教青年會提供為膝關節炎患者而設的痛症評估服務、恆常的水中物理治療課程，及針對個人情況而設的個人化水中物理治療，詳情可參閱https://bit.ly/3xoK8N8或致電2783 3616、2743 1702查詢。
作者為香港中華基督教青年會註冊物理治療師方杰